Un médicament contre la leucémie, le trioxyde d'arsenic, efficace sur les glioblastomes

Actualité n° 71 du 21/10/2003

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MARDI 21 OCTOBRE 2003, communiqué :

un médicament contre la leucémie serait efficace pour le traitement des tumeurs de cerveau malignes.

WASHINGTON : Une étude préliminaire des USA a indiqué que le trioxyde d'arsenic AS2O3, un médicament employée pour traiter une forme rare de cancer de leucémie ou de sang, peut également aider à traiter le glioblastome, une forme incurable de cancer de cerveau.

Des chercheurs de médecine de L'université de Stanford (Etats-Unis) ont constaté que le trioxyde d'arsenic augmente l'efficacité de la thérapie radiologique chez les souris avec la maladie.

"Beaucoup de cancers de cerveau sont incurables. L'utilisation du trioxyde d'arsenic avec le rayonnement peut être efficacement utilisé en traitement, " a précisé Susan Knox, radio-oncologue et auteur de l'étude.

Le trioxyde d'arsenic libére des molécules préjudiciables qui détruisent des cellules de cancer.

Pour Shoucheng Ning, associé aux recherches de Susane Knox, le trioxyde d'arsenic libère des niveaux plus élevés de ROS une fois couplé à la thérapie radiologique, augmentant la destruction des cellules.

L'équipe a examiné cette théorie en laboratoire et chez les souris. Dans les deux cas, les cellules de glioblastome ont été exposées au rayonnement deux heures après avoir reçu une dose de trioxyde d'arsenic. Cela a amplifié les effets du traitement radioactif comparé au rayonnement seul.

Les souris ont eu des tumeurs introduites en injectant des cellules humaines de glioblastome sous la peau. Chez ces souris, le trioxyde d'arsenic seul n'a pas ralenti la croissance de tumeur, et le seul rayonnement n'a retardé la croissance de la tumeur que pendant 45 jours.

Le traitement combiné trioxyde et rayonnement a éliminé la tumeur dans quatre des cinq souris et rétrécis la tumeur de 90% chez la cinquième souris. Les tumeurs n'avaient pas récidivé, quand l'épreuve s'est terminé trois mois plus tard.

Ning a indiqué que la dose de trioxyde d'arsenic reçue par les souris était relativement basse et qu'elle ne serait pas toxique chez l'homme.

"la concentration que nous avons employée est déjà connue pour être réalisable et est bien tolérée chez l'homme," il a dit.

"Sur la base de ces résultats, nous pensons que nous pouvons avancer avec des épreuves humaines," a ajouté Susane Knox.

Note de l'asociation
L'arsenic a été employé pendant plus de 2000 ans comme médicament et aussi comme poison. La forme la plus utilisée, le trioxyde d'arsenic, AS2O3 , dans laquelle l'arsenic est à l'état trivalent, a été proposée dans le traitement de diverses maladies, notamment de la peau et du sang. Des dérivés organo-métalliques tels que l'arsphénamine et la néoarsphénamine ont été utilisés dans le traitement de la syphilis.

Depuis plusieurs années l'arsenic avait disparu des ouvrages de pharmacologie mais la mise en évidence de l'efficacité du trioxyde d'arsenic dans le traitement de la leucémie aiguë promyélocytaire conduit à le réintroduire. Le trioxyde d'arsenic, administré par voie intraveineuse, a entraîné des rémissions complètes chez des malades atteints de leucémie aiguë promyélocytaire ne répondant plus à l'acide tout-trans rétinoïque, médicament habituellement actif dans cette maladie.